§ Петербургская верфь

осле заложения крепости в Санкт-Петербурге при самом основании столицы этой, в Троицын день 1703 года, первым делом Петра Великого было заложение верфи корабельной и адмиралтейства. 1714 года в сентябре царь спустил со стапеля корабль «Шлиссельбург», заложенный по его чертежу и собственными его руками. Царь при спуске этом распоряжался лично, как корабельный мастер, и, когда корабль сошел прекрасно, в общей радости сказал всем бывшим тут такое слово:

– Товарищи! Есть ли кто из нас такой, кому бы за двадцать лет пред сим пришло на мысль, что он будет со мною на Балтийском море побеждать неприятеля на кораблях, построенных нашими руками!

А думал ли кто, что мы переселимся в эти места, усвоенные потом нашим и кровью?

Думал ли кто видеть здесь таких победоносных матросов и солдат русской крови и город этот, новую столицу, населенную нами и большим числом чужестранцев – мастеровых, торговых и ученых, – прибывших к нам, как на общий пир, для сожития с нами?

А чаял ли кто, что мы увидим себя в таком почтении у всех прочих владетелей?

В древности науки и просвещение были дома в Греции, оттуда через Италию разлились по всему Западу – а мы остались в прежних потемках, наравне с азиатцами. Пришел и наш черед: вы видите все на деле, что если захотите прямо, честно и старательно помогать мне, трудиться с послушанием, то мы скоро никому ни в чем не уступим.

Наука, знание, искусства, просвещение обращаются по всему человечеству, как кровь в теле нашем; как она протекает по всем членам, согревая и оживляя каждый, так и науки дают человеку и всей общине жизнь и разум; предвижу, любезные товарищи мои, что придет время, когда мы сравняемся с самыми просвещенными народами, сравняемся и, может быть, превзойдем их успехами в науках, неутомимостью в трудах и величием громкой и заслуженной славы.

Все бывшие при этом, слушая речь царя и не проронив ни словечка, воскликнули:

– Ей, самая истина это, и рады мы стараться за тобою, указывай и веди нас, великий государь, по пути света!